Необходимость в управленческой деятельности возникла фактически на первых этапах становления человеческого общества. Первобытные люди вынуждены были как-то строить свою деятельность.
Так, во время охоты, поиска растительной пищи возникала необходимость создать группу охотников, соискателей плодов и т.д. Поэтому возникала потребность в пока примитивных, управленческих функциях (разработка плана охоты на мамонта, размещение охотников при охоте на хищников, разделки туши и т.д.). Но эта управленческая деятельность осуществлялась непоследовательно (каждый раз имела различный характер) и непродуманно (не применялись единые принципы и подходы, не учитывались закономерности и предыдущий опыт). Поэтому нельзя говорить о том, что наука о менеджменте зародилась еще в первобытные времена. Даже с развитием человеческого общества (рабовладельческий строй, феодализм и т.д.) определенных обоснованных подходов и механизмов не было создано.
Древнерусский князь или французский король, как правило, управляли своим княжеством (королевством), принимая противоречивые и взвешенные решения. Не делалось попыток изучить закономерности управленческого процесса, обобщить приобретенный опыт.
С дальнейшим развитием производственно-хозяйственной деятельности людей, в конце концов, возникли определенные организационные формы (мастерские, хозяйства помещиков, примитивные предприятия и т.п.). Однако в каждом случае применялись свои особые подходы в управлении, которые не базировались на обобщениях, принципиальных положениях, выявленных тенденциях.
Потребность в науке о менеджменте возникла в конце XIX - нач. XX в. и связана она с появлением крупного машинного производства. Именно в этот период формируются крупные предприятия, на которых работают десятки, сотни и даже тысячи людей. Возникают проблемы планирования их деятельности, организация рабочих мест, создание эффективной системы формирования заинтересованности работников в результатах работы, разработки технологических процессов, проведения точного учета с целью обеспечения контроля и т.д. Именно развитие машинного производства поставило перед экономистами и технологами вопрос о необходимости исследования закономерностей в управлении людьми, выявления тенденций развития производственно-хозяйственной деятельности под действием управленческого воздействия разработки стандартных положений, инструкций и т.п.
Так, в этот период появились первые научные исследования в сфере управления. Школа научного управления (1885-1920 гг.) тесно связана с работами Фредерика И.Тейлора. Он занимался исследованием на уровне организации, созданием производственного менеджмента. Тейлор, который начинали свою карьеру рабочим занимался наблюдениями, замерами и анализом операций ручной труда, стимулирования трудовой активности, нормированием труда и т.д. Благодаря разработке концепции научного управления менеджмент был признан самостоятельной областью научных исследований.
В своих трудах «Управление фабрикой» (1903 г.) и «Принципы научного управления» (1911 г.) Ф.Тейлор разработал ряд методов научной организации труда, которые базировались на основе хронометража, стандартизации приемов и орудий труда. Его основополагающие принципы заключаются в следующих положениях, «если я могу на научной основе отобрать людей, на научной основе их подготовить, предоставить им действенные стимулы и совместить работу и человека, тогда я смогу получить совокупную производительность, которая будет превышать вклад, сделанный индивидуальным работником».
Тейлор выделил принципы научного управления: измерения труда, разделение труда, мотивацию, индивидуальный и производственный процесс, составление программ стимулирования, роль профсоюзов, развитие управленческого мышления, правила и стандарты менеджмента, составления задач - инструкций, роль «синих» и «белых воротничков» в получении текущего результата.
Главная заслуга Ф. Тейлора заключается в том, что он как основатель школы «научного управления» разработал методологические основы нормирования труда, стандартизировал трудовые операции, ввел научные подходы подбора, расстановки и стимулирования работников.