В современном мире вряд ли найдётся человек, который не сталкивался с таким понятием, как слух. Устное распространение информации играет невероятно большую роль в обществе. Слухи сопровождают человека на каждом шагу, и потому мы привыкли доверять неофициальной информации, переходящей от человека к человеку. Так, к примеру, опросы, проведенные после убийства Кеннеди, показали, что 50% опрошенных узнали о случившемся от других людей, а не из сообщений средств массовой коммуникации. Приобщенность к слухам не зависит ни от профессии, ни от возраста, ни от религиозных пристрастий.
Так как человек - существо социальное, он не может обойтись без себе подобных. Под влиянием окружения индивид утрачивает значительную долю критики. При ослаблении и притуплении нравственных начал, при повышенной впечатлительности и поразительной внушаемости мы теряем способность самостоятельно оценивать поступающую информацию и верим непроверенным фактам. Слухи представляют определенный интерес и с чисто теоретической стороны природой своего самостоятельного распространения, и тем, что средства массовой коммуникации, являясь более организованными, более мощными, в тоже время не могут достаточно оперативно приостанавливать распространение этого вида массовой коммуникации.
Однако, даже такое неоднозначное понятие, как слух, может оказаться полезным для того же бизнеса в построении определенного имиджа компании, фирмы, человека или даже для пиара и рекламы.