Поэтому арабы шли от победы к победе. Довольно часто они побеждали без сражений. За двадцать пять лет после смерти пророка арабы завоевали Персию, Сирию, Армению и часть Средней Азии — это на востоке, а на западе — Египет и часть Северной Африки. Египет достался им легче всего, поскольку Египет больше всего страдал от эксплуатации со стороны Римской империи, а также от соперничества христианских сект. Существует рассказ, что арабы сожгли знаменитую Александрийскую библиотеку, но теперь полагают, что это сообщение недостоверно. Арабы слишком любили книги, чтобы поступить подобным варварским образом. Возможно, однако, что в уничтожении библиотеки, по крайней мере части ее, повинен константинопольский император Феодосий, о котором я тебе уже кое-что рассказывал. Другая часть библиотеки погибла задолго до этого, во время осады при Юлии Цезаре. Феодосий отрицательно относился к древнегреческим языческим книгам, в которых рассматривались древнегреческая мифология и философия. Он был слишком набожным христианином. Говорят, он употреблял эти книги в качестве топлива в своих банях.
Арабы продолжали продвигаться в обе стороны, на восток и на запад. На востоке пали Герат, Кабул и Балх и арабы дошли до реки Инд и до Синда. Но дальше в Индию они не пошли, и на протяжении многих столетий у них были самые дружественные отношения с индийскими правителями. На западе же они все шли и шли вперед. Утверждают, что их полководец Окба прошел всю Северную Африку, пока не достиг Атлантического океана на западном побережье страны, которая известна теперь как Марокко. Он был крайне раздосадован этим препятствием; въехав в море верхом на коне так далеко, как это было возможно, он высказал всемогущему свою печаль о том, что в этой стороне не осталось больше земли, которую он мог бы покорить во имя аллаха!
Из Марокко и Африки арабы переправились через узкий пролив в Испанию и Европу — у Геркулесовых столпов, как называли этот пролив древние греки. Арабский полководец, переправившийся через пролив, высадился у Гибралтара, само название которого хранит память о нем. Имя полководца было Тарик, и Гибралтар на самом деле называется Джебелат-Тарик, гора Тарика.