То, что воспринимается человеком, не исчезает бесследно: в коре больших полушарий мозга сохраняются следы от процесса возбуждения. Эти следы создают возможность повторного возникновения возбуждения и тогда, когда раздражитель, его вызвавший, отсутствует. Благодаря этому человек может запомнить и сохранить, впоследствии воспроизвести образ предмета в отсутствие его или воспроизвести усвоенные ранее знания. Память выступает самостоятельным психическим процессом, связанным с восприятием, когда предмет воспроизводится в отсутствие его
Основными процессами памяти являются запоминание, сохранение, узнавание и воспроизведение.
В результате жизни, деятельности, особенностей нервной системы у человека складываются индивидуальные и типологические особенности памяти. С особенностями личности, с особенностями деятельности человека связано преимущественное формирование одного из видов памяти.
В зависимости от содержания, запоминаемого, память делят на четыре вида: двигательная, эмоциональная, смысловая, образная.
Различие в способах заучивания лежит в основе деления на типы памяти Типы памяти зависят от врожденных особенностей высшей нервной деятельности, развивающихся в процессе деятельности.
Произвольное запоминание характеризуется наличием сознательной цели запомнить материал. Для этого организуется процесс заучивания, прилагаются волевые усилия. В процессе заучивания используются специальные приемы, способствующие запоминанию: выделение основных мыслей, составление плана, повторение и т. д.
Развитие памяти происходит в процессе обучения. Оно является результатом запаса знаний, развития отвлеченного мышления, развития воли и самосознания, т. е. личности в целом.