Контроль относится к числу объективно необходимых явлений общественной жизни. Его существование и особенности проявления порождены комплексом социально-экономических факторов, отражающих важнейшие закономерности социального развития.
Термин «контроль» с начала его появления употреблялся для обозначения некоего сличения, проверки. В «Словаре русского языка» С.И. Ожегова «контроль - это: 1) проверка, а также наблюдение с целью проверки; 2) лица, занимающиеся этим делом, контролеры». В «Большой советской энциклопедии» «контроль - проверка чего-либо, например выполнения законов, планов, решений».
Контроль играет важную роль в осуществлении задач и функций государства; по отношению к основным функциям государства он является функцией сопутствующей, вспомогательной, вторичной и объективно необходимой. Контроль как функция управления вызывается необходимостью постоянной проверки результатов любой деятельности с тем, чтобы, своевременно устраняя недостатки, повышать ее эффективность.
Как функция управления контроль представляет собой наблюдение и проверку соответствия процесса функционирования системы принятым законам, планам, стандартам, правилам, приказам и т.п. В процессе контроля выявляются результаты управленческих воздействий, допущенные отклонения от принципов организации и регулирования.
Основное назначение государственного контроля состоит в оценке эффективности и качества предоставляемых услуг и результатов деятельности субъектов социально-экономической деятельности, использующих ресурсы, выделяемые государством за счет бюджета и привлекаемые в виде частных инвестиций. Его важнейшая задача - достижение сбалансированности и бесперебойности функционирования социальной сферы через обеспечение единства и целостности социально-экономической политики, осуществляемой на федеральном, региональном и местном уровнях, проверку исполнения обязательств органов исполнительной власти и социальных льгот, предусмотренных нормативными правовыми актами.
Государственный контроль можно рассматривать как основу формирования и функционирования государственной информационной системы, раскрывающей социально-экономическую ситуацию в обществе, в отдельно взятых организациях и учреждениях социальной сферы, используемой органами, наделенными полномочиями в процессе управления эффективностью и качеством услуг.
Отдельной подсистемой государственного контроля или его разновидностью является государственный финансовый контроль. Организация эффективно действующей системы контроля над общественными финансами играет важнейшую роль в жизни государства. Управление государственными финансами сложный и ответственный процесс, от которого зависит реализация всех задач и функций государства.
Финансовый контроль рассматривается в качестве общей функции государственного управления в сфере финансов, обеспечивающей реализацию единой финансовой политики в стране. Это одна из функций системы управления всеми финансовыми отношениями. Он создает условия для целевого и эффективного использования государственных финансовых ресурсов, поддерживает необходимый уровень дисциплины участников финансовых правоотношений, а также обеспечивает прозрачность деятельности органов государственной власти.
Государственный финансовый контроль - это, во-первых, часть финансовой деятельности государства, которая осуществляется уполномоченными на то органами власти. Во-вторых, такая деятельность связана с проверкой законности и эффективности финансовых операций, финансово-хозяйственной деятельности в процессе образования, распределения и использования централизованных и децентрализованных денежных фондов государства.
Таким образом, устойчивая и эффективная организация финансовой деятельности государства немыслима без точной правовой регламентации и постоянной и всесторонней проверки ее упорядоченности и соблюдения дисциплины. Централизованное накопление в государственном бюджете финансовых средств и организация процесса их распределения для обеспечения общественного воспроизводства и финансирования расходов общества объективно требуют четкой системы контроля, которая не только обеспечит сохранность государственных финансовых средств, но и проверит законность и эффективность распоряжения ими.