Таким образом, фантомные боли или фантомные ощущения отсутствующих конечностей нередко встречаются у людей, которые эти части тела потеряли. Это — широко известный факт, однако есть и другая сторона медали: иногда люди чувствуют, что их руки и ноги не являются их собственными. Люди могут чувствовать как то, что у них появилась лишняя конечность, например, третья рука или нога, так и то, что называется синдромом «чужих рук», когда возникает ощущение, что ваши руки на самом деле не ваши.
Такие пациенты часто просят врачей ампутировать «лишние» руки, а иногда отрицают, что их конечности — часть их самих, говоря, например, что рука или нога на самом деле принадлежит предыдущему пациенту, который только что вышел. Для некоторых пациентов такое чувство отчуждения может распространяться по одной из сторон тела — они чувствуют, что их левая или правая половина им не принадлежит.
В долгосрочной перспективе врачи рекомендуют специальную терапию и лекарственные препараты, чтобы помочь больным справиться с нарушениями. А в краткосрочной перспективе пациентам помогает тонкая струя холодной или горячей воды из шприца, направленная в ухо. Эта процедура называется тепловая стимуляция вестибулярного аппарата.
Суть в том, что процедура отвлекает пациентов от неприятных ощущений. Эффективность зависит от температуры воды. Кроме того, врач должен «угадать», в какое именно ухо нужно брызнуть водой, чтобы убрать ощущение боли или чужой конечности. Подобная стимуляция воздействует на определённые участки коры головного мозга, как раз и отвечающей за болевые ощущения, речь и социальное восприятие.
Интересен обратный эффект — если у человека, потерявшего руку, не было фантомных болей, то после проведения тепловой стимуляции боль может на время возникнуть.