В начале XX в. в США возник институционализм, виднейшими представителями которого выступили Торстейн Веблен, Джон Коммонс, Уэсли Митчелл.
Методология институционалистов предусматривала: 1) широкое использование описательно-статистического метода; 2)историко-генетический метод; 3) как исходное - категорию института (со-вокупность правовых норм, обычаев, привычек).
В рамках этого течения были образованы социально-психоло-гическое (Веблен), социально-правовое (Коммонс), институциональ-но-статистичес-кое (Митчелл) направления.
Веблен является основоположником институционализма. Он связал основу экономики с действием психологического фактора. Коммонс основной упор делал на правовые категории, юри-дические учреждения, определяющие, по его мнению, развитие эко-номики. Разработка методов борьбы с экономическими кризисами проводилась Гарвардской школой конъюнктуроведения. Её веду-щий теоретик Митчелл ставил задачу создания методов ослабления экономических кризисов. В его теории отсутствовала цикличность, а кризис был заменён рецессией - плавным снижением темпов роста. Митчелл создал теорию регулируемого капитализма. Труды названных американских ученых и их последователей объединяет антимонопольная направленность, идея учета влияния на экономический рост всей совокупности общественных отношений и необходимости государственного вмешательства в экономику.
Сам термин "институционализм" (institutio) в переводе с латинского означает обычай, наставление, указание. Представители институционализма считают движущей силой общественного развития институты. В качестве институтов рассматриваются отдельные учреждения, что соответствует политическим, экономическим, культурным, идеологическим и другим структурам общества. Большое значение в институционализме придается проблеме оформле-ния институтов.
Кроме институтов, в качестве главной и определяющей силы обще-ственного развития ученые, принадлежащие к этому направлению, вы-двигают социальную психологию народа, народный характер, темпера-мент, менталитет и даже инстинкты.
Другими характерными чертами институционализма являются отри-цание способности капиталистического мира к саморегулированию, под-держка идеи о необходимости государственного регулирования эконо-мики, критика многих, хотя далеко не всех, принципов маржинализма, рекомендации широко использовать математические методы при анализе психологических и экономических явлений и процессов.